Le scandaleux Héliogabale : Empereur, prêtre et pornocrate
Auteur
- Emma Locatelli (Écrivain)
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extrait
À l'heure où commence ce récit, l'Empire romain est vieux de deux siècles et demi.
Sa civilisation a déjà marqué le monde de son empreinte durable et profonde.
Trois grandes dynasties - les Julio-Claudiens, les Flaviens et les Antonins - se sont succédé à la tête de l'État. Vingt-sept empereurs ont régné en maîtres absolus sur «cette cité de la taille d'un univers», qui s'étend de l'Atlantique à la Mésopotamie et de la Grande-Bretagne aux sables du Sahara.
Certains de ces empereurs ont été des administrateurs avisés et de sages législateurs (Auguste, Vespasien, Titus, Trajan, Hadrien, Antonin, Marc Aurèle), d'autres (Tibère, Caligula, Néron, Domitien, Commode), ont souillé le nom de Rome par le souvenir de leurs turpitudes et de leur cruauté.
Mais qu'ils aient été des princes éclairés ou d'odieux despotes, tous ont partagé les mêmes préoccupations : maintenir la paix romaine dans les limites d'un territoire couvrant trois continents et assurer la pérennité d'un empire dont ils se sentaient les glorieux dépositaires.
En l'absence d'héritier direct, le système de l'adoption a permis aux différents empereurs d'assurer la continuité du pouvoir durant plus de deux cents ans, sans véritables crises et sans troubles majeurs.
Mais la fin brutale de Commode, le dernier des Antonins, étranglé dans son bain en 192 sans avoir eu le temps de désigner un successeur, a malheureusement mis un terme à un âge d'or que les Romains croyaient, à tort, éternel.
Rome, livrée aux soldats, est devenue l'objet de la convoitise et de luttes sanglantes entre des généraux ambitieux.
C'est dans ce contexte pour le moins troublé qu'une nouvelle dynastie, celle des Sévères, s'est imposée, à la force du glaive.
Septime Sévère, commandant de l'armée du Danube, s'est emparé du pouvoir. Durant dix-huit ans, ce militaire déterminé et entreprenant a dirigé l'Empire d'une main de fer, donnant à son régime tous les aspects d'une véritable dictature militaire.
À sa mort, ses deux fils, Geta et Caracalla, ont hérité conjointement du trône. Mais à peine empereur, le brutal Caracalla s'est débarrassé de son frère. Puis il est poignardé à son tour, après un court règne de six ans.
Macrin, le chef des prétoriens, instigateur de cet assassinat, se fait aussitôt proclamer imperator par les soldats.
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Emma Locatelli décrit sans concession l'accession au pouvoir et le règne d'un empereur dominé, dominant, véritable marionnette entre les mains des femmes de son entourage, brutal, fou, impitoyable, pitoyable. La décadence de l'empire romain dans toute sa cruauté, sa laideur, sa déchéance... Un livre passionnant, historiquement vrai, parfois difficile. Mais accessible à tous les passionnés d'histoire, adultes, évidemment.
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Date de sortie
Le scandaleux Héliogabale : Empereur, prêtre et pornocrate
- France : 2006-11-16 - Poche (Français)
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Résumé
An 217 de l'ère chrétienne. L'empereur Caracalla vient d'être assassiné en Mésopotamie. Profitant de l'événement, trois princesses syriennes, avides de pouvoir, intriguent pour placer sur le trône de Rome l'héritier mâle de leur dynastie, le jeune Varius. A force de complots, elles parviennent, contre toute attente, à faire proclamer l'adolescent imperator par les légions d'Orient. Le règne le plus décadent de l'histoire romaine commence : durant trois ans et neuf mois, Rome va vivre au rythme des caprices, des extravagances et des provocations de ce jeune homme de quatorze ans, immature et fantasque, que rien ni personne n'a préparé à assumer une telle dignité. Adorateur mystique d'une étrange divinité orientale incarnée dans une pierre noire, l'Elagabal solaire, dont il est le grand prêtre, enfant prodigue et imaginatif, homosexuel et travesti, celui que l'Histoire ne connaîtra que sous le sobriquet d'Héliogabale va offrir le spectacle de tous les excès et de toute la démesure que lui inspirent la quête obsessionnelle du plaisir, l'ivresse du pouvoir suprême et la haine de l'ordre établi. Surpassant Tibère dans les molles voluptés, Caligula dans la cruauté, Néron dans la folie esthétique et théâtrale, l'enfant-empereur n'aura de cesse de choquer et de scandaliser le vieux monde latin pourtant accoutumé aux excentricités et aux débauches de ses prédécesseurs. Mais derrière lui, s'agitent les ombres inquiétantes de sa grand-mère, de sa mère et de sa tante, qui s'inquiètent de voir la pourpre leur échapper... Détesté par le Sénat romain, exécré par l'armée, rejeté par sa famille, l'empereur honni saura-t-il trouver d'autres soutiens que ceux de ses mages et de ses amants ?
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